O cafeeiro é um arbusto perene do gênero Coffea, da família Rubiaceae. Chega a 2 a 4 metros nas lavouras, tem folhas verde-escuras e brilhantes, flores brancas e perfumadas e frutos chamados cerejas. Começa a produzir entre dois e três anos depois do plantio e pode viver décadas.
Como é a planta do café
- Porte: arbusto de tronco único, com ramos laterais em pares. Sem poda, o arábica passa de 4 metros.
- Folhas: opostas, ovais, onduladas nas bordas, verde-escuras e lustrosas.
- Flores: brancas, pequenas, em cachos nas axilas das folhas. Duram poucos dias e perfumam a lavoura inteira.
- Frutos: verdes, depois amarelos ou vermelhos, conforme a variedade. Levam de sete a nove meses da flor ao ponto de colheita.
- Raiz: pivotante, com a maior parte das raízes finas nos primeiros 30 cm de solo.
O ano do cafeeiro no Brasil
A florada vem com as primeiras chuvas da primavera, entre setembro e novembro. Os frutos crescem no verão e amadurecem no outono. A colheita vai, em geral, de maio a setembro. A planta alterna anos de safra alta e safra baixa, fenômeno chamado bienalidade.
Tipos de café pela planta
O arábica prefere altitude e temperaturas amenas, entre 18 °C e 22 °C de média. O conilon gosta de calor e baixa altitude. Dentro de cada espécie há variedades de porte baixo, como o Catuaí, e de porte alto, como o Mundo Novo, com frutos vermelhos ou amarelos. Veja mais em arábica e conilon.
Como cuidar de um pé de café em casa
- Luz: claridade forte, com sol da manhã. Sol pleno da tarde queima as folhas de mudas novas.
- Vaso: comece com um de 20 litros e passe para 50 litros ou mais quando a planta crescer. Precisa drenar bem.
- Solo: terra fértil, solta e levemente ácida, com matéria orgânica.
- Rega: mantenha úmido, sem encharcar. Folhas caídas pedem água; folhas amarelas, em geral, água demais.
- Adubo: matéria orgânica ou adubo para frutíferas na primavera e no verão.
- Paciência: a primeira florada costuma vir no terceiro ano.
Um pé bem cuidado em vaso dá frutos, mas pouco: algumas centenas de gramas de café cru por ano. Vale pela planta e pela experiência.
Pé de café de folha roxa
Existe uma forma ornamental de arábica com folhas novas arroxeadas, conhecida como Purpurascens. É rara em lavouras, porque produz pouco. Outras plantas de jardim chamadas popularmente de "café" ou "cafezinho" não são do gênero Coffea e não devem ser consumidas. Na dúvida sobre a identificação de uma planta, não use os frutos.
Cafeeiro, cafezal e cafeicultura
Cafeeiro é a planta. Cafezal é a plantação. Cafeicultura é a atividade de cultivar café, e cafeicultor, quem a exerce.
Perguntas frequentes
Quanto tempo o pé de café demora para dar fruto?
De dois a três anos depois do plantio da muda. A produção plena vem a partir do quarto ou quinto ano.
Pé de café pode ficar em apartamento?
Pode, perto de uma janela bem iluminada. Cresce mais devagar e floresce menos do que ao ar livre.
Quantos anos vive um cafeeiro?
Com manejo e podas, uma lavoura produz bem por 20 a 30 anos, e há plantas muito mais velhas.