Uma plantação de café começa com mudas levadas ao campo no período chuvoso, produz a primeira safra em dois a três anos e é colhida, no Brasil, entre maio e setembro. Depois da colheita, o fruto é seco, descascado e classificado. O Brasil é o maior produtor mundial, com Minas Gerais à frente.
Onde o café vai bem
| Arábica | Conilon | |
|---|---|---|
| Temperatura média anual | 18 °C a 22 °C | 22 °C a 26 °C |
| Altitude | Em geral acima de 600 m | Em geral abaixo de 500 m |
| Chuva | Bem distribuída, com estação seca na colheita | Tolera mais calor; muito plantado com irrigação |
| Risco principal | Geada e seca na florada | Seca prolongada |
As etapas da lavoura
- Mudas. Produzidas em viveiro por cerca de seis meses, a partir de sementes (arábica) ou de estacas (conilon).
- Plantio. No início das chuvas, em covas ou sulcos, com espaçamento definido pelo porte da variedade e pela mecanização.
- Formação. Dois a três anos de adubação, controle do mato e condução da planta até a primeira colheita.
- Tratos anuais. Adubação, manejo de pragas como a broca e o bicho-mineiro e de doenças como a ferrugem, podas e, onde há, irrigação.
- Colheita. Manual seletiva, derriça manual sobre panos ou colheita mecânica, quando a maior parte dos frutos está madura.
- Pós-colheita. Lavagem e separação, secagem em terreiro ou secador até cerca de 11% a 12% de umidade.
- Beneficiamento. Retirada da casca e do pergaminho, separação por tamanho, densidade e cor, e ensaque.
Processamento e moagem do café
O caminho completo, do campo à xícara, é: colheita, secagem, beneficiamento, classificação, armazenagem, torra, moagem e embalagem. As quatro primeiras etapas acontecem na fazenda ou na cooperativa e resultam no café cru. A torra e a moagem são feitas pela indústria ou pela torrefação. Os tipos de processamento da fruta estão em como a fruta vira grão.
Produção de café no Brasil
O Brasil colhe, conforme o ano, algo entre 50 e 65 milhões de sacas de 60 kg, somando arábica e conilon. O arábica responde por cerca de dois terços a três quartos do total. A estimativa oficial de cada safra é publicada pela Conab em levantamentos ao longo do ano; consulte o boletim mais recente para o número exato.
| Estado | Destaque |
|---|---|
| Minas Gerais | Maior produtor, cerca de metade da safra, quase tudo arábica |
| Espírito Santo | Segundo maior, líder em conilon |
| São Paulo | Arábica na Mogiana e no centro-oeste paulista |
| Bahia | Arábica e conilon, com áreas irrigadas |
| Rondônia | Robustas amazônicos |
| Paraná | Arábica no Norte Pioneiro |
Produção de café por hectare
A produtividade varia muito com a espécie, a idade da lavoura, o clima do ano e a irrigação. Como ordem de grandeza, o arábica rende de 25 a 35 sacas por hectare em média, e o conilon, de 40 a 50, com lavouras irrigadas bem acima disso. Para planejar custos e receita, use os dados da sua região e a orientação de um agrônomo: não existe um rendimento que valha para toda lavoura.
Onde estudar: Embrapa e outras fontes
A Embrapa Café coordena o Consórcio Pesquisa Café e publica, de graça, manuais, cultivares recomendadas e resultados de pesquisa. Institutos estaduais, como a Epamig, o Incaper e o IAC, têm material técnico por região. A Conab publica as estimativas de safra e os custos de produção. Para cursos, procure o Senar do seu estado e as cooperativas.
Perguntas frequentes
Quanto tempo leva para uma plantação de café produzir?
A primeira colheita vem de dois a três anos depois do plantio, e a lavoura atinge a produção plena por volta do quarto ou quinto ano.
Quando é a colheita do café no Brasil?
Em geral de maio a setembro, com variação por região e altitude. O conilon costuma começar antes do arábica.
Qual o maior produtor de café do mundo?
O Brasil, seguido pelo Vietnã. Dentro do Brasil, o maior estado produtor é Minas Gerais.
Como plantar café segundo a Embrapa?
A recomendação geral é usar mudas sadias de cultivares indicadas para a região, plantar no início das chuvas, corrigir e adubar o solo com base em análise e manter a lavoura livre de mato nos primeiros anos. Os manuais completos estão no site da Embrapa Café.