O café é uma fruta: o fruto do cafeeiro, chamado cereja do café. O "grão" é a semente dessa fruta. Cada cereja tem, em geral, duas sementes, envoltas em polpa doce e em uma casca fina chamada pergaminho. Botanicamente, é fruto; no comércio, chama-se grão a semente seca.
As partes do fruto
- Casca: a pele externa, verde no fruto imaturo e vermelha ou amarela no maduro.
- Polpa: camada fina, suculenta e doce.
- Mucilagem: gel açucarado e pegajoso que envolve as sementes.
- Pergaminho: casca dura e clara que protege cada semente.
- Película prateada: membrana muito fina grudada na semente. Solta-se na torra.
- Semente: o grão de café propriamente dito.
Quando a cereja tem uma única semente arredondada, em vez de duas achatadas, o grão é chamado moca.
A fruta do café pode ser comida?
Pode. A polpa madura é doce, com gosto que lembra frutas vermelhas e melado, mas é pouca: quase tudo é semente. A casca seca é usada em uma infusão chamada cáscara. A semente crua é dura e não é agradável de mastigar. Como qualquer parte do café, a fruta tem cafeína.
Como a fruta vira grão
A forma de tirar a semente da fruta muda o sabor da xícara.
| Processo | Como é feito | Na xícara |
|---|---|---|
| Natural | O fruto seca inteiro, com casca e polpa | Mais corpo e doçura, notas de frutas maduras |
| Cereja descascado | Tira-se a casca; a semente seca com a mucilagem | Doçura alta, acidez moderada |
| Lavado | Casca e mucilagem são removidas antes da secagem | Mais limpo e ácido, aromas delicados |
| Fermentações controladas | O fruto ou a semente fermentam por tempo definido | Aromas intensos, de frutas a especiarias |
O natural é o processo mais usado no Brasil. Depois de seco, o café é descascado, classificado e ensacado como café cru, ou café verde.
Por que o ponto de colheita importa
A cereja madura concentra açúcares. Frutos verdes dão bebida adstringente; frutos passados podem fermentar e dar gosto de azedo. Lotes colhidos só com frutos maduros valem mais. É uma das diferenças entre o café comum e o especial.
Café é uma fruta doce?
A polpa é doce, sim. O grão torrado guarda parte dessa doçura quando a fruta foi colhida madura e a torra não foi escura demais. É por isso que um bom café pode ser bebido sem açúcar.
Perguntas frequentes
Café é fruta ou grão?
É fruta. O grão é a semente da fruta do cafeeiro, depois de seca e descascada.
Café é fruta ou fruto?
Botanicamente é um fruto do tipo drupa. No uso comum, pode ser chamado de fruta, por ser comestível e adocicado.
O que é cereja do café?
É o nome do fruto maduro do cafeeiro, vermelho ou amarelo, parecido com uma cereja pequena.
Onde comprar a fruta do café?
Dificilmente é vendida fresca, porque estraga rápido. É mais fácil encontrar a casca seca (cáscara) ou provar a fruta em visita a uma fazenda na época da colheita.